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| 『ガジュマルの樹の下で』 |
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| 城ノ内真理亜（作）／田中渉（絵）／蒔田陽平（著）／ポプラ社 |
ガジュマルの樹の下で
太陽のようなえりぃが
都会から島にやってきたカズヤに出会った。
えりぃはちゅら島の女の子。
病気で赤くなった髪をしたカズヤと出会った。
カズヤは、生の終わりを島で迎える為にやってきた。
日に日に弱まっていくカズヤの為に
願いが叶うという伝説のソランミを捜し始める。
カズヤの弟のフミヤも共に捜し始める・・・。
ソランミの碧色の羽根を手に入れたのに
ソランミはカズヤの命を救う事は無かった・・・
ＮＨＫ連続テレビ小説『ちゅらさん』をご記憶ですか？その中で登場したメルヘン作家の真理亜さんが書いたのが、この『ガジュマルの樹の下で』です。勿論、真理亜さんは架空の人物であるのだけど、こうやって『ガジュマルの樹の下で』を手にすると、真理亜さんの存在が架空であるにも拘らず、現実に存在するかのようです。
なぜカズヤが先に逝かなければならないかと、えりぃとフミヤは悲しみます。哀しみにくれている二人に「おばぁ」がこう言います。『おばぁはね、こう思うさ。子供が命を落とすことほど、この世の中で哀しいことはないさ。でも、カズヤ君みたいな子は、たぶん神様に選ばれたんだねぇ。この世界で生きている人たちに、命どぅ宝…命が一番大切だということをね、忘れさせないようにするために、選ばれてしまったんだねぇ』
哀しみが大きすぎて、おばぁの言葉から、「これがカズヤの運命なんだ」と受け入れるには時間を必要とした二人でした。哀しみで潰れそうな胸に『命どぅ宝』と刻み続けることでフミヤとえりぃは、哀しみを生きる力に変えていったのでしょう。
【紹介者あとがき】
ソランミの伝説が出てくるあたりにファンタジーな世界を感じますが、命の尊さとの織り成すストーリーに『ちゅらさん』のドラマを知らなくても、充分に読み応えのある絵本です。
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